Handelsmerken in Armenië
Armenië, een land dat moderne vooruitgang combineert met een rijke geschiedenis en tradities, lokt met zijn adembenemende natuur, culinaire hoogstandjes, lage belastingtarieven, veilige omgeving en betaalbare levenskosten. Armenië is lid van internationale organisaties zoals TRIPS (WTO), WIPO, het Verdrag van Parijs, PCT, het Madrid-systeem en de Euraziatische Economische Unie. Deze gids biedt uitgebreide informatie over de registratie van een Armeens handelsmerk, inclusief de procedure, wettelijke vereisten en hoe u uw merk in Armenië kunt beschermen.
Blijf op de hoogte met onze nieuwsbrief: ontvang het laatste nieuws, juridische updates en deskundig advies over burgerschap.
Disclaimer: Houd er rekening mee dat de oorspronkelijke inhoud van de website in het Engels is en dat vertalingen naar andere talen worden aangeboden via een online vertaalprogramma; voor precieze informatie verwijzen wij u naar de Engelse tekst.
1. Armeense procedure voor het registreren van een handelsmerk
Zowel binnenlandse als buitenlandse bedrijven en particulieren kunnen merkregistratie aanvragenongeacht hun verblijfplaats, nationaliteit of bestaande commerciële activiteiten binnen de grenzen van Armenië.
De aanvraag moet de volgende informatie bevatten: naam en contactgegevens van de aanvrager, alsmede die van een eventuele aangewezen vertegenwoordiger, een duidelijke omschrijving van het handelsmerk en een lijst van goederen en diensten waarop het handelsmerk betrekking heeft.
Merkenbescherming in Armenië strekt zich uit tot een breed scala aan producten. reeks van merken Deze worden gebruikt om goederen en diensten te onderscheiden en kunnen grafisch worden weergegeven. Voorbeelden zijn letters, cijfers, woorden (waaronder persoons- en bedrijfsnamen), gebouwnamen, woordcombinaties, slogans, logo's, afbeeldingen, tekeningen, hologrammen, kleurschema's, symbolen of combinaties van een of meer van deze elementen.
Aanvragen voor handelsmerken kunnen worden ingediend. al in gebruik of die nog niet in gebruik zijn, met de mogelijkheid om tijdens de aanvraagprocedure 'voorrang te claimen'.
Armenië volgt het internationaal erkende Nice International Classification System, dat 45 klassen omvat (34 voor goederen en 11 voor diensten) om handelsmerken te categoriseren. registratie.
Bescherming van bekende handelsmerken:
Buitenlandse handelsmerken komen in aanmerking voor bescherming in Armenië als ze in eigen land zijn gebruikt. Voor bekende buitenlandse handelsmerken die niet in Armenië worden gebruikt, geldt een aparte lijst Het register van bekende handelsmerken wordt beheerd door het Agentschap voor Intellectuele Eigendom. Om een handelsmerk als bekend te laten erkennen, moeten aanvragers een verzoek indienen bij de beroepscommissie van het Agentschap voor Intellectuele Eigendom, bewijs leveren van de bekendheid bij het Armeense publiek en een staatsvergoeding betalen (ongeveer 600 USD).
Zelfs wanneer een buitenlands handelsmerk in Armenië niet wordt gebruikt of bekend is, kan het toch de registratie van een identiek of soortgelijk handelsmerk in Armenië belemmeren als er een kans op verwarring bestaat en de aanvrager op de hoogte was of had moeten zijn van het bestaan van het buitenlandse handelsmerk.
Het is belangrijk om te weten dat een reclamebord dat in eigen land wordt gebruikt zonder formele registratie, mogelijk nog steeds bescherming geniet onder de wetgeving inzake oneerlijke concurrentie.
Registratie verleent de eigenaar de volgende belangrijkste rechten. voordelen:
- Exclusief recht om het handelsmerk te gebruiken, erover te beschikken en anderen te beletten verwarrend gelijkende handelsmerken te gebruiken en te registreren;
- De registratie van het handelsmerk wordt vastgelegd in een openbare database en werkt afschrikkend voor derden;
- Het strafrecht beschermt geregistreerde handelsmerken;
- Merkregistraties kunnen worden vastgelegd bij de Armeense douaneautoriteiten ten behoeve van grenscontrolemechanismen, zoals de inbeslagname van namaakgoederen.
In Armenië kunnen particulieren en bedrijven het Bureau voor Intellectuele Eigendom (IE) verzoeken een merkenonderzoek uit te voeren. Dit onderzoek is bedoeld om merken te identificeren die identiek of vergelijkbaar zijn met het merk dat u wilt registreren en die al in Armenië beschermd zijn. De kosten die de overheid in rekening brengt voor een merkenonderzoek kunnen variëren, afhankelijk van het type merk (een woord, een afbeelding of een combinatie van beide) en het aantal categorieën goederen en diensten waarop uw merk betrekking heeft. Het Armeense merkenonderzoek duurt doorgaans ongeveer twee maanden. Belangrijk is dat het uitvoeren van een merkenonderzoek vóór het indienen van uw merkaanvraag niet verplicht is.
Disclaimers:
- Een disclaimer wordt vaak bij de merkaanvraag gevoegd. Het doel ervan is om proactief eventuele zorgen weg te nemen en acties van het octrooibureau te voorkomen.
- Een disclaimer is in wezen een verklaring waarin de aanvrager aangeeft geen exclusieve rechten te claimen op het gebruik van een specifiek woord binnen het handelsmerk. In plaats daarvan worden exclusieve rechten geclaimd op het gehele merk als geheel.
Toestemmingsbrieven:
- Een toestemmingsbrief kan een waardevol instrument zijn om een mogelijke afwijzing van de registratie te voorkomen. In dit geval verzoekt de aanvrager de eigenaar van een identiek of soortgelijk handelsmerk (die al dan niet een band heeft met de aanvrager) om een toestemmingsbrief af te geven.
- Doorgaans zijn merkeigenaren bereid dergelijke toestemmingsbrieven te verstrekken als zij van mening zijn dat er geen verwarring bij consumenten zal ontstaan als gevolg van de gelijkenis tussen de merken.
Wanneer u een merkaanvraag indient bij het Agentschap voor Intellectuele Eigendom (IE) in Armenië, ontvangt u een bevestiging van ontvangst met daarin details over het merk zelf en de naam van de aanvrager. Binnen een maand na indiening van de aanvraag voert het IE-agentschap een formeel onderzoek uit. Hierbij wordt gecontroleerd of de classificatie correct is en of er geen onregelmatigheden in de aanvraag zitten. Als alles in orde is, publiceert het IE-agentschap de merkaanvraag in het Staatsblad, waarmee een bezwaarperiode van twee maanden begint.
Tegelijkertijd voert het Agentschap voor Intellectuele Eigendom een inhoudelijk onderzoek uit. Dit onderzoek omvat twee hoofdaspecten:
- Het bureau controleert of uw handelsmerk in strijd is met absolute weigeringsgronden, bijvoorbeeld als het te beschrijvend wordt geacht.
- Het Agentschap voor Intellectuele Eigendom onderzoekt uw aanvraag op relevante weigeringsgronden, die gebaseerd zijn op mogelijke conflicten met andere merken of oudere rechten van derden. Hierbij wordt ook gekeken naar eventuele bezwaren van derden tijdens de bezwaarperiode.
Het inhoudelijke onderzoek duurt doorgaans niet langer dan drie maanden. Indien echter binnen de bezwaarperiode van twee maanden bezwaar wordt ingediend, kan de procedure worden verlengd.
Zodra een merkaanvraag de eerste beoordelingsfase succesvol doorstaat en wordt geaccepteerd, wordt deze online gepubliceerd in het Staatsblad, waarmee een bezwaarperiode van twee maanden begint. De meest voorkomende grond voor verzet Een handelsmerk in Armenië is gebaseerd op eerdere rechten. Dit is het geval wanneer de tegenpartij een ouder handelsmerk bezit dat zij als hetzelfde of vergelijkbaar met het handelsmerk van de aanvrager beschouwt. Wanneer een tegenpartij besluit een handelsmerk aan te vechten, start zij de procedure door een formele kennisgeving van bezwaar in te dienen. Hiervoor is een officiële vergoeding van ongeveer $ 25 verschuldigd. Doorgaans wisselen de partijen één of twee keer schriftelijke stukken uit, waarin zij argumenten en bewijsmateriaal presenteren ter ondersteuning van hun respectievelijke standpunten. Na deze uitwisseling van stukken beoordeelt het Agentschap voor Intellectuele Eigendom (IE-agentschap) het bezwaar en neemt een besluit.
Als uw merkaanvraag tijdens de eerste beoordeling door het Agentschap voor Intellectuele Eigendom wordt afgewezen, heeft de aanvrager de mogelijkheid om een tweede beoordeling aan te vragen. Deze aanvraag moet binnen twee maanden na de kennisgeving van de afwijzing worden ingediend. Tijdens de tweede beoordeling, die binnen een periode van twee maanden plaatsvindt, zal het Agentschap voor Intellectuele Eigendom uw aanvraag opnieuw beoordelen. Er zal een beslissing worden genomen waarin de oorspronkelijke afwijzing wordt bevestigd of herroepen.
Als na het tweede onderzoek een ongunstige beslissing wordt genomen, heeft u recht op beroep aantekenenHet beroep moet worden gericht aan de beroepscommissie van het Agentschap voor Intellectuele Eigendom en moet worden ingediend binnen drie maanden nadat u de ongunstige beslissing hebt ontvangen.
Tegen de beslissingen van de eerste examinator, de tweede examinator of de beroepscommissie kan beroep worden ingesteld bij de bestuursrechtbank. Dit beroep moet worden ingediend binnen zes maanden nadat u de betreffende beslissing hebt ontvangen.
Na goedkeuring dient de aanvrager de overheidsleges te betalen die verbonden zijn aan de registratieprocedure van het handelsmerk. Het Agentschap voor Intellectuele Eigendom publiceert het besluit tot verlening van bescherming voor uw handelsmerk in het Staatsblad. Deze publicatie dient als officiële kennisgeving van de goedgekeurde registratie. De publicatie is beschikbaar op [link]. https://www.aipo.am/en/. Na succesvolle afronding van de registratieprocedure zal het Bureau voor Intellectuele Eigendom een registratiebewijs afgeven aan de merkaanvrager.
Overheidsdienst | Normaal tarief | Aanvragers met minder dan 100 werknemers | Aanvragers met minder dan 25 werknemers of individuele aanvragers Aanvragers |
|---|---|---|---|
Merkaanvraag (één klasse) | AMD 30,000 | AMD 15,000 | AMD 7,500 |
Inhoudelijk onderzoek | AMD 40,000 | AMD 20,000 | AMD 10,000 |
Elke extra klas | AMD 15,000 | AMD 7,500 | AMD 3,750 |
Registratie | AMD 50,000 | AMD 25,000 | AMD 12,500 |
Verlenging (vernieuwing) | AMD 120,000 | AMD 60,000 | AMD 30,000 |
Elke extra klas | AMD 10,000 | AMD 5,000 | AMD 2,500 |
Toewijzing | AMD 60,000 | AMD 30,000 | AMD 15,000 |
Wijzigingen | AMD 20,000 | AMD 10,000 | AMD 5,000 |
Zoeken | AMD 20,000 | AMD 10,000 | AMD 5,000 |
Oppositie | AMD 10,000 | AMD 5,000 | AMD 2,500 |
Beroep aantekenen bij de beroepscommissie | AMD 50,000 | AMD 25,000 | AMD 12,500 |
Registreer handelsmerk bij de douane. | AMD 20,000 | AMD 10,000 | AMD 5,000 |
Zodra uw handelsmerk succesvol is geregistreerd in Armenië, geniet het bescherming gedurende een periode van 10 jaar, te rekenen vanaf de datum van indiening van de aanvraag. behoud de registratie Als u uw handelsmerk na de initiële periode van 10 jaar wilt verlengen, moet u een verlengingsaanvraag indienen. Er zijn officiële verlengingskosten van toepassing, die momenteel ongeveer $ 300 bedragen voor een handelsmerk in één klasse. De verlengingskosten moeten aan het Agentschap voor Intellectuele Eigendom (IE) worden betaald vóór het verstrijken van de termijn van 10 jaar of binnen een respijtperiode van zes maanden. Tijdens de respijtperiode kunnen echter hogere kosten in rekening worden gebracht.
Eigenaren van geregistreerde handelsmerken in Armenië hebben de mogelijkheid om gebruik te maken van het ®-symbool Om aan te geven dat hun merk officieel geregistreerd is. Hoewel het gebruik van dit symbool niet verplicht is, dient het als een krachtig visueel signaal naar derden, waardoor ze op de hoogte worden gesteld en ongeoorloofd gebruik van het handelsmerk wordt ontmoedigd.
Zodra een handelsmerk is geregistreerd, geldt een respijtperiode van vijf jaar waarin het niet kan worden aangevochten op grond van niet-gebruik. Na deze initiële respijtperiode kan iedereen een nietigverklaringsprocedure starten op grond van niet-gebruik. In dergelijke gevallen hangt het behoud van het handelsmerk af van het vermogen van de merkeigenaar om bewijs van gebruik te leveren of het niet-gebruik te rechtvaardigen. Belangrijk is dat als een in Armenië geregistreerd handelsmerk niet effectief is gebruikt binnen de vijf jaar voorafgaand aan het indienen van vorderingen tegen derden, de eigenaar geen vorderingen tegen die derden kan instellen.
2. Merklicenties, overdracht en zekerheidsrechten
Merkenlicenties:
- Om de geldigheid en afdwingbaarheid van een te waarborgen licentieovereenkomst Tegen derden moet het worden geregistreerd bij het Agentschap voor Intellectuele Eigendom (IE-agentschap).
- Licentieovereenkomsten kunnen diverse voorwaarden bevatten, zoals of de licentie exclusief, enig of niet-exclusief is. Het is ook mogelijk om een gedeeltelijke licentie af te sluiten, die slechts betrekking heeft op specifieke goederen of diensten die aan het handelsmerk zijn verbonden.
Overdracht of overdracht van een handelsmerk:
- Het recht dat wordt verleend door de registratie van een handelsmerk of een handelsmerkaanvraag kan zijn: overgedragen of toegewezen aan een andere persoon. Dit kan van toepassing zijn op een deel of alle goederen of diensten waarvoor het handelsmerk beschermd is.
- Net als bij licentieovereenkomsten moet de overdracht of cessie worden geregistreerd bij het Agentschap voor Intellectuele Eigendom om geldig en afdwingbaar te zijn jegens derden.
- De onderneming die voorheen aan het handelsmerk was verbonden, hoeft niet per se samen met het handelsmerk zelf te worden overgedragen.
Vereisten voor de opdracht:
- Om de opdracht te registreren, dient een schriftelijke verklaring te worden ingediend. opdrachtdocument Een handtekening van de overdrager (vorige eigenaar) is vereist. Notariële bekrachtiging of legalisatie is niet nodig.
- Het opdrachtdocument moet in het Armeens vertaald worden, en er is een staatsvergoeding van ongeveer $150 verschuldigd.
- Nalaten registreren De overdracht kan ertoe leiden dat de overeenkomst niet alleen niet afdwingbaar is jegens onschuldige derden, maar ook jegens zowel de overdrager als de overnemer.
- Het agentschap voor intellectuele eigendom heeft doorgaans een maand de tijd om de documentatie te beoordelen en de registratieprocedure af te ronden.
Veiligheidsbelangen:
- De Armeense wet erkent veiligheidsbelangen (nevenrechten) op handelsmerken.
- Handelsmerken (of merkaanvragen) kunnen als zekerheid dienen of in beslag worden genomen bij executie.
- Deze zekerheidsrechten, zoals pandrechten en pandrechten, kunnen ook worden geregistreerd bij het Agentschap voor Intellectuele Eigendom.
3. Douane- en grenscontrole
De eigenaar van een geregistreerd Armeens handelsmerk kan bij de Armeense belastingdienst een aanvraag indienen om goederen die mogelijk inbreuk maken op zijn handelsmerk aan de Armeense grens in beslag te nemen. Om deze procedure te starten, is een staatsvergoeding van ongeveer $50 vereist, die samen met de aanvraag moet worden ingediend.
Wanneer de douane vermoedt dat ingevoerde goederen inbreuk maken op merkrechten, hebben zij de bevoegdheid om actie te ondernemen. Deze actie kan bestaan uit het opschorten van de vrijgave van de goederen of het vasthouden ervan voor nader onderzoek. De periode waarin de douane actie kan ondernemen om goederen op te schorten of vast te houden, mag niet langer dan twee jaar bedragen. Deze periode kan worden verlengd zolang het merk van kracht blijft.
De douaneautoriteiten zijn verplicht zowel de merkhouder als de aangever of houder van de goederen op de hoogte te stellen van hun handelingen. Na ontvangst van deze informatie hebben belanghebbenden tien werkdagen de tijd om aanvullende stappen te ondernemen. Na ontvangst van de kennisgeving van de douaneautoriteiten moeten merkhouders mogelijk verdere stappen ondernemen om hun rechten te beschermen. Deze stappen kunnen bestaan uit het stellen van zekerheid en het verkrijgen van een voorlopige rechterlijke beschikking om de vrijgave van de goederen op te schorten.
4. Civiele en strafrechtelijke procedures
In Armenië omvat de handhaving van handelsmerken verschillende juridische wegen, waaronder civiele, strafrechtelijke en administratieve procedures. Civiele procedures voor handhaving van handelsmerken worden aanhangig gemaakt bij de rechtbanken van algemene jurisdictie. Deze procedures beginnen met het indienen van een schriftelijke eis bij de rechtbank. rechtbank van algemene jurisdictie, bepaald door de woonplaats van de gedaagde. De gedaagde ontvangt vervolgens een dagvaarding en wordt verplicht een verweer in te dienen. Beide partijen presenteren hun zaak door middel van schriftelijke stukken en mondelinge hoorzittingen, waarna een bevoegde rechter een definitieve uitspraak doet.
Een strafrechtelijke procedure begint daarentegen wanneer een benadeelde partij een strafrechtelijke klacht indient. Deze procedure omvat een vooronderzoek, dat vertrouwelijk wordt uitgevoerd, om te bepalen of de zaak voor de rechter moet komen. Merkeigenaren hebben de mogelijkheid om zich als benadeelde partij bij de strafrechtelijke procedure aan te sluiten. Civiele en strafrechtelijke procedures kunnen gelijktijdig lopen en de duur van een strafrechtelijke procedure is vergelijkbaar met die van een civiele procedure.
Wat betreft de ontvankelijkheid voor het instellen van een rechtszaak, vallen zaken betreffende inbreuk op handelsmerken hieronder. kan worden geïnitieerd door de merkeigenaar. Licentiehouders kunnen met toestemming van de eigenaar een rechtszaak aanspannen, tenzij de licentieovereenkomst anders bepaalt. Exclusieve licentiehouders kunnen zelfstandig juridische stappen ondernemen als de eigenaar niet binnen een redelijke termijn na hun verzoek reageert.
In Armenië is het zo dat in zaken betreffende inbreuk op handelsmerken de bewijslast Er geldt een algemene regel: de eiser is verantwoordelijk voor het bewijzen van alle feiten die zijn vordering ondersteunen, terwijl de verweerder alle feiten moet bewijzen die zijn standpunt verdedigen. Verschillende soorten bewijsmateriaal, zoals facturen, monsters van inbreukmakende producten, catalogi en brochures, zijn toelaatbaar en de rechter bepaalt het gewicht dat aan elk bewijsstuk wordt toegekend.
In strafzaken betreffende inbreuk op een handelsmerk wordt een onderzoeker aangesteld om onderzoek te doen naar de daadwerkelijke inbreuk.
Activiteiten van een vermeende inbreukmaker buiten ArmeniëEn eventuele lopende of afgesloten rechtszaken tegen hen in andere landen kunnen van groot belang zijn als ondersteunend bewijsmateriaal om inbreuk of verwatering in Armenië vast te stellen.
Het Armeense procesrecht kent geen volledige procedures voor het verzamelen van bewijsmateriaal, maar in lopende rechtszaken over inbreuk op handelsmerken hebben rechtbanken over het algemeen de bevoegdheid om dit te bevelen. openbaarmaking van bewijsmateriaal Maatregelen kunnen op verzoek van een partij worden genomen. Deze maatregelen kunnen de openbaarmaking van documenten en de inspectie van objecten omvatten. Daarnaast is het mogelijk om inbeslagname van inbreukmakende goederen te verkrijgen als voorlopige maatregel, die als bewijs kan dienen in latere gerechtelijke procedures. Armenië is in 2012 partij geworden bij het Haags Bewijsverdrag, waardoor het juridische kader voor bewijskwesties in merkenzaken verder is versterkt.
De duur De duur van procedures inzake merkinbreuk of merkverwatering in Armenië kan sterk variëren, afhankelijk van diverse factoren, waaronder de werklast van de rechtbank, de complexiteit van de zaak, de vereiste documentatie, procedurele uitdagingen en de mogelijkheid van hoger beroep. Gemiddeld duurt het zeven tot negen maanden voordat er een uitspraak wordt gedaan in merkzaken, mits er geen deskundigenadvies nodig is. De eerste hoorzitting vindt doorgaans ongeveer twee maanden na het indienen van de rechtszaak plaats. Indien hoger beroep wordt ingesteld, kan een uitspraak van het Hof van Beroep nog eens vijf tot zes maanden duren, terwijl een procedure bij het Hof van Cassatie over het algemeen drie tot vier maanden in beslag neemt. Voorlopige beschermingsmaatregelen kunnen snel worden verkregen, vaak binnen enkele dagen.
Handelsmerk proceskosten Ook in Armenië variëren de kosten voor advocatenhonoraria aanzienlijk en zijn ze afhankelijk van diverse factoren, waaronder de keuze van de advocaat en de complexiteit van de zaak. Deze kosten omvatten uitgaven voor noodzakelijke documentatie, getuigenverklaringen, deskundigenadviezen, vertaaldiensten, marketingrapporten, marktonderzoeken en de vraag of de merkeigenaar een voorlopige voorziening of andere voorlopige maatregelen aanvraagt. Een typisch bedrag voor advocatenhonoraria bij de rechtbank van eerste aanleg ligt tussen de $ 2,000 en $ 5,000. In hoger beroep zijn de advocatenhonoraria doorgaans lager vanwege de beperktere omvang van de zaak. Daarnaast worden de griffiekosten, die vooraf aan de rechtbank moeten worden betaald, berekend op basis van de waarde van het geschil. Rechtbanken van eerste aanleg rekenen doorgaans 2% en gerechtshoven van hoger beroep 3%. Hoewel de rechtbank over het algemeen de advocatenhonoraria toekent aan de winnende partij, vertegenwoordigen deze bedragen meestal slechts een percentage van de werkelijke gemaakte kosten, vaak tussen de 30% en 50% van de totale uitgaven.
Het is belangrijk om te weten dat strafrechtelijke procedures mogelijk minder kostbaar zijn dan civiele procedures, omdat overheidsinstanties bepaalde aspecten van het werk, waaronder het onderzoek, voor hun rekening nemen. Desondanks blijft de betrokkenheid van een advocaat noodzakelijk, en daaraan zijn kosten verbonden.
In civiele rechtszaken betreffende inbreuk op en verwatering van handelsmerken in Armenië bestaat er slechts één procedure. hoger beroep beschikbaar. Deze procedure houdt in dat men in beroep gaat tegen de uitspraak van de rechtbank in eerste aanleg bij het Hof van Beroep en vervolgens bij het Hof van Cassatie. Het is belangrijk om te weten dat voorlopige voorzieningen en andere voorlopige maatregelen niet voor beroep vatbaar zijn. Het beroep moet worden ingediend binnen één maand na de datum van publicatie van de uitspraak van de rechtbank in eerste aanleg.
Wanneer de zaak het Hof van Beroep bereikt, vindt de beoordeling plaats binnen de grenzen van het hoger beroep. Over het algemeen is nieuw bewijsmateriaal in dit stadium niet ontvankelijk. Hoger beroep kan worden ingesteld om verschillende redenen, waaronder schendingen van bepalingen van het burgerlijk procesrecht, fouten in de vaststelling van feiten, onvolledige vaststelling van feiten of onjuiste toepassing van het relevante recht.
Het Hof van Cassatie gaat echter niet in op de feiten van de zaak, maar concentreert zich uitsluitend op kwesties die verband houden met de wet, de interpretatie ervan en de toepassing ervan.
In een procedure wegens inbreuk op een handelsmerk in Armenië, diverse verdedigingsmechanismen Afhankelijk van de specifieke omstandigheden van de zaak, staan er verschillende verdedigingsmiddelen ter beschikking van de verdachte. Deze verdedigingsmiddelen kunnen over het algemeen in vier categorieën worden ingedeeld:
1. Geen inbreuk: Deze categorie omvat verweergronden waarbij de gedaagde aanvoert dat er geen sprake is van inbreuk op het merkenrecht. Voorbeelden van verweergronden op basis van niet-inbreuk zijn:
- Het betreffende teken is niet identiek aan of vergelijkbaar met het handelsmerk van de eiser.
- De goederen of diensten die onder het teken vallen, zijn niet identiek aan of vergelijkbaar met die welke onder de merkregistratie van de eiser vallen.
- Bij het beoordelen van de kans op verwarring moet rekening worden gehouden met factoren zoals verschillen tussen de merken, goederen of diensten, distributiekanalen, kopers en de sterkte van het merk.
- Indien er sprake is van merkinbreuk, kan de verweerder aanvoeren dat het merk van de eiser niet de vereiste reputatie heeft verworven of dat er geen sprake is van merkinbreuk.
2. Rechtvaardiging (Verweergronden): Deze verdedigingen stellen dat de handelingen van de verdachte gerechtvaardigd en wettelijk waren. Voorbeelden van verdedigingen op basis van rechtvaardiging zijn:
- Uitputting: De verweerder kan aanvoeren dat de merkhouder het gebruik van het merk op goederen die reeds met toestemming van de merkhouder op de markt zijn gebracht, niet mag verbieden, tenzij er legitieme redenen zijn om bezwaar te maken.
- Niet-handelen (berusting/tolerantie): De verweerder kan aanvoeren dat de merkeigenaar het gebruik van het vermeende inbreukmakende merk gedurende vijf opeenvolgende jaren heeft getolereerd, wat duidt op impliciete toestemming.
- redelijk gebruik: De exclusieve merkrechten strekken zich niet uit tot het aanvechten van het gebruik van bepaalde aanduidingen die nodig zijn om een product of dienst te beschrijven, met name als accessoire of reserveonderdeel, mits dit gebeurt in overeenstemming met eerlijke handelspraktijken.
- Vrijheid van meningsuiting Dit kan ook een geldige reden voor gebruik zijn.
- Kwade trouw: De verweerder kan aanvoeren dat de eiser het merk te kwader trouw heeft geregistreerd, wat neerkomt op "misbruik van recht".
3. Tegenvorderingen: Dit zijn vorderingen die door de gedaagde zijn ingediend bij de rechtbank waar de inbreukprocedure is gestart.
- Invaliditeit. De verweerder kan aanvoeren dat het handelsmerk van de eiser beschrijvende of misleidende inhoud heeft, of generiek is geworden, waardoor de handelsmerkregistratie van de eiser nietig is en moet worden ingetrokken. Het handelsmerk van de eiser kan ook worden aangevochten op grond van een ouder recht. Bij vermeende inbreuk op een bekend handelsmerk kan de verweerder aanvoeren dat het betreffende handelsmerk niet bekend is.
- Niet in gebruik. De verweerder kan ook aanvoeren dat de respijtperiode van vijf jaar voor het niet-gebruik van de merkregistratie van de eiser is verlopen en dat het merkrecht van de eiser daardoor niet langer afdwingbaar is.
- Verdunning. Het handelsmerk van de eiser kan mogelijk zijn ingetrokken omdat het, als gevolg van handelingen of nalatigheid van de eigenaar, de gangbare naam is geworden voor een product of dienst waarvoor het is geregistreerd.
4. Algemene procedurele verweermiddelen: Deze verweergronden hebben betrekking op procedurele aspecten van de zaak en kunnen bestaan uit het argument dat de vordering verjaard is, het in twijfel trekken van de bevoegdheid van de eiser om een procedure aan te spannen, of het aanvoeren van kwade trouw aan de kant van de eiser.
In Armenië hebben eisers die in het gelijk worden gesteld toegang tot diverse middelen. remedies om de inbreuk aan te pakken. Deze maatregelen kunnen onder meer het volgende omvatten:
1. Schadevergoeding in geld: De rechtbank kan de eiser een schadevergoeding toekennen. De hoogte van de schadevergoeding kan afhangen van factoren zoals het aantoonbare verlies of de schade van de eiser, de onrechtmatige winst van de gedaagde en andere relevante overwegingen. Deze kan gebaseerd zijn op openbaar beschikbare financiële rapporten, gederfde licentievergoedingen, lagere omzet, merkinbreuk of verstoring van het distributienetwerk. In sommige gevallen kan een deskundigenrapport worden gebruikt om de door de eiser geleden schade te beoordelen.
2. Injunction ter voorkoming van toekomstige inbreuken: De rechtbank kan een dwangbevel uitvaardigen om de gedaagde te beletten het handelsmerk van de eiser verder te gebruiken. Dit kan de gedaagde verbieden de inbreukmakende activiteiten voort te zetten gedurende de looptijd van de gerechtelijke procedure.
3. Verwijdering van het inbreukmakende teken: De rechtbank kan de verwijdering of uitwissing van het inbreukmakende handelsmerk of teken bevelen. Deze maatregel is erop gericht de aanwezigheid van het ongeoorloofde handelsmerk te elimineren.
4. Inbeslagname en vernietiging van inbreukmakende goederen: De rechtbank kan de inbeslagname en vernietiging bevelen van goederen die het inbreukmakende handelsmerk dragen. Deze maatregel is bedoeld om de verkoop of distributie van namaakproducten te voorkomen.
5. Publicatie van het vonnis: De rechtbank kan de publicatie van haar uitspraak op kosten van de gedaagde gelasten. Dit kan het publiek informeren over de beslissing van de rechtbank en mogelijk een afschrikkend effect hebben op toekomstige inbreuken op het merkenrecht.
6. Toekenning van advocaatkosten: De rechtbank kan de winnende partij een redelijke vergoeding voor advocaatkosten toekennen. Dit kan de eiser helpen de juridische kosten te compenseren die tijdens de rechtszaak zijn gemaakt.
7. Tijdelijke beschermingsmaatregelen: In gevallen van dringende merkinbreuk kan de eiser voorlopige beschermingsmaatregelen aanvragen. Deze kunnen bestaan uit een verbod op verdere verkoop, beslaglegging op goederen, bewaring van goederen (bijvoorbeeld inbeslagname uit het magazijn van de inbreukmaker) en het bewaren van bewijsmateriaal. Voorlopige maatregelen worden doorgaans ex parte verleend, zonder de medewerking van de gedaagde, en blijven van kracht totdat een definitief vonnis is gewezen.
8. Openbaarmaking van informatie: De rechtbank kan de inbreukmaker bevelen om bank-, financiële en handelsdocumenten te overleggen die betrekking hebben op de inbreukmakende activiteiten. Dit kan de eiser helpen bewijsmateriaal en details over de inbreukmakende activiteiten te verkrijgen.
9. Vernietiging van onrechtmatig gemarkeerde producten: Succesvolle eisers kunnen de vernietiging eisen van producten die onrechtmatig zijn gemerkt met het inbreukmakende handelsmerk. Dit kan ook gelden voor materialen en apparaten die hoofdzakelijk worden gebruikt voor de onrechtmatige markering van producten.
10. Douanehulp: De douane kan helpen bij het tegenhouden van namaakgoederen aan de grens. De douane kan de vrijgave van goederen die verdacht worden van inbreuk op een handelsmerk opschorten, waardoor de merkeigenaar verdere juridische stappen kan ondernemen.
11. Strafrechtelijke sancties: De Armeense wetgeving voorziet in strafrechtelijke sancties voor inbreuk op handelsmerken. Onrechtmatig gebruik van een handelsmerk dat aanzienlijke schade veroorzaakt (meer dan circa $500) kan leiden tot boetes van circa $1,200 tot $2,400 of een gevangenisstraf van maximaal drie maanden. Minder ernstige administratieve overtredingen kunnen eveneens boetes van circa $250 tot $500 met zich meebrengen. Derden, zoals distributeurs, importeurs, houders of exporteurs van inbreukmakende goederen, kunnen ook strafrechtelijk worden vervolgd. Een huiszoekings- en inbeslagnamebevel op grond van het strafrecht kan snelle interventie door de handhavingsautoriteiten mogelijk maken.
Alternatieve methoden voor geschillenbeslechting (ADR), zoals bemiddeling en arbitrage, zijn beschikbaar in Armenië voor merkenrechtelijke geschillen, hoewel ze niet vaak worden gebruikt. Hier volgen enkele belangrijke punten met betrekking tot alternatieve geschillenbeslechting (ADR) in Armenië:
1. Beschikbaarheid van ADR: Alternatieve geschillenbeslechtingsmethoden zoals bemiddeling en arbitrage zijn opties voor het oplossen van merkenrechtelijke geschillen in Armenië.
2. Arbitrageclausules: Een veelvoorkomend scenario voor het gebruik van arbitrage is wanneer partijen een arbitrageclausule hebben opgenomen in een eerder contract, zoals een licentie- of distributieovereenkomst. Wanneer een dergelijke clausule aanwezig is, bepaalt deze doorgaans dat eventuele geschillen die voortvloeien uit het contract via arbitrage zullen worden opgelost.
3. Bestaande contractuele relatie: Alternatieve geschillenbeslechting (ADR), met name arbitrage, is doorgaans mogelijk wanneer er een contractuele relatie tussen de partijen bestaat die een arbitrageclausule bevat. In gevallen waarin een dergelijke contractuele relatie ontbreekt, moeten merkenrechtelijke geschillen mogelijk via een gewone gerechtelijke procedure worden beslecht.
4. Afdwingbaarheid: Arbitrage-uitspraken die voortvloeien uit ADR-procedures kunnen als rechterlijke uitspraken worden afgedwongen, mits een rechter ze afdwingbaar heeft verklaard. Dit betekent dat partijen, indien nodig, via de rechterlijke weg de tenuitvoerlegging van arbitrage-uitspraken kunnen vorderen.
5. Voordelen van arbitrage:
- Vertrouwelijkheid: Arbitrageprocedures zijn vaak vertrouwelijk en bieden de betrokken partijen privacy.
- Flexibiliteit: Alternatieve geschillenbeslechtingsprocedures, met name arbitrage, zijn flexibel wat betreft procedure en planning, waardoor partijen de procedure kunnen afstemmen op hun behoeften.
- Kortere duur: Arbitrage kan sneller zijn dan traditionele rechtszaken, wat mogelijk leidt tot een snellere oplossing van geschillen.
- Rechtskeuze en neutrale partijen: Partijen hebben meer controle over factoren zoals de keuze van het toepasselijke recht en de selectie van arbiters (neutrale partijen).
- Geschillen tussen meerdere rechtsgebieden: Arbitrage kan voordelig zijn voor het oplossen van merkenrechtelijke geschillen waarbij partijen uit verschillende rechtsgebieden betrokken zijn.
6. Nadelen van arbitrage:
- Kosten: Hoewel arbitrage in sommige landen kosteneffectiever kan zijn dan een rechtszaak, zijn er nog steeds kosten verbonden aan de betaling van arbiters, de locatie, juridische bijstand en andere gerelateerde kosten.
- Voorlopige maatregelen: In situaties die dringend voorlopige maatregelen vereisen (bijvoorbeeld een gerechtelijk bevel), zijn gewone rechtbanken mogelijk beter in staat om onmiddellijk rechtsherstel te bieden.
- Beperkt aantal beroepen: Arbitrage-uitspraken bieden doorgaans minder mogelijkheden tot beroep dan rechterlijke uitspraken.
