Las empresas y los particulares nacionales y extranjeros pueden solicitar una marca comercial en Armenia independientemente de su residencia y ciudadanía y de si tienen o no actividades comerciales en Armenia.

Una solicitud deberá contener la siguiente información: nombre e información de contacto del solicitante y su representante, si lo hubiera; descripción de la marca comercial; una lista de los productos y servicios que debe cubrir la marca.

La protección de marcas en Armenia se extiende a cualquier marca se utiliza para distinguir bienes y servicios y que pueden presentarse gráficamente. Una marca comercial puede, por ejemplo, constar de letras, números, palabras, incluidos nombres personales y nombres de empresas, nombres de edificios, combinaciones de palabras, lemas, logotipos, imágenes, dibujos, hologramas, disposición de colores, símbolos o combinaciones de uno o más de esos elementos.

Se pueden presentar solicitudes para marcas comerciales que ya en uso o para marcas comerciales que aún no están en uso. Es posible "reclamar prioridad" al presentar una solicitud de marca.

los sistema de registro en Armenia se basa en un sistema de clases acordado internacionalmente denominado Sistema de Clasificación Internacional de Niza (45 clases, 34 para productos y 11 para servicios).

Protección de marcas comerciales famosas

Una marca extranjera famosa no recibe protección si no se ha utilizado a nivel nacional en Armenia. Dicha protección solo está disponible cuando la marca extranjera se ha hecho notoria (ampliamente reconocida) entre el público pertinente en Armenia a través de su uso real.

Además, la ley exige que la Agencia de PI mantener una lista separada de marcas comerciales famosas. Para que una marca registrada sea catalogada como notoria, el solicitante deberá presentar una solicitud al Comité de Apelación de la Agencia de Propiedad Intelectual junto con pruebas que demuestren el nivel de reconocimiento y pago de una tasa estatal (alrededor de USD 600).

Incluso cuando la marca extranjera no se utiliza y no es notoriamente conocida en Armenia, se le otorga protección en la medida en que esa marca pueda impedir el registro de una marca idéntica o similar en Armenia. Esto puede suceder si existe riesgo de confusión y el solicitante sabía o podría haber sabido de la existencia de la marca extranjera.

Cabe señalar que un signo utilizado en el país sin ningún registro puede estar protegido por la ley de competencia desleal.

Una vez que se acepta una solicitud de marca, se publica en línea en el Diario Oficial por un período de oposición de dos meses. Los más comunes terreno para oponerse una marca es un derecho anterior cuando el oponente es propietario de una marca anterior que considera igual o similar a la del solicitante. Si un oponente decide impugnar una marca, la etapa inicial implica la presentación de un escrito de oposición. Se paga una tarifa oficial de aproximadamente $25. En el procedimiento de oposición, se llevarán a cabo uno o dos intercambios de escritos entre las partes antes de que la Agencia de PI emita la decisión de oposición.

Una vez que la Agencia de PI aprueba el registro de la marca comercial, la solicitud deberá pagar las tasas gubernamentales de registro. La decisión de conceder protección se publicará en el Diario Oficial de la Agencia de PI disponible en http://aipa.am/en/industrial-property/. Se emitirá un certificado de registro al solicitante.

Una marca registrada en Armenia permanece en vigor durante 10 años a partir de la fecha de presentación de la solicitud. Al final de este período, podrá renovarse por otros períodos de 10 años. A fin de que mantener el registro, las tasas oficiales (actualmente alrededor de $300 para una marca registrada en una clase) deben pagarse a la Agencia de PI antes de que expire el plazo de 10 años o dentro de un período de gracia de seis meses (por una tasa más alta).

Los propietarios de una marca comercial pueden utilizar el símbolo ® para indicar que la marca en cuestión ha sido registrada. El beneficio de usar un símbolo de este tipo es que avisa a terceros y, por lo tanto, desalienta el uso indebido. Sin embargo, no es obligatorio utilizar tales símbolos.

A partir del registro, el propietario de la marca tiene un período de gracia de cinco años dentro del cual la marca no puede ser impugnada por no haber sido utilizada. Después de ese período, cualquier persona puede presentar una acción de cancelación basada en la falta de uso. En tal caso, el mantenimiento de la marca dependerá de la prueba del uso o la justificación del no uso. Además, el propietario de dicha marca registrada no puede hacer valer ningún reclamo contra terceros si, dentro de un período de cinco años antes de la afirmación de los reclamos, la marca no se ha utilizado de manera efectiva.

Para ser válido y exigible frente a terceros un acuerdo de licencia se registrará en la Agencia de PI. Es posible especificar en la inscripción que la licencia es una licencia exclusiva, única o no exclusiva, así como especificar que la licencia es parcial y tiene efecto solo para algunos de los bienes o servicios especificados de la registro de marca.

El derecho conferido por el registro o la solicitud de una marca puede ser transferido o asignado a otra persona con respecto a algunos o todos los bienes o servicios para los que la marca está protegida. Para ser válida y exigible frente a terceros, la cesión deberá registrarse en la Agencia de PI. El negocio previamente vinculado a la marca no tiene que ser transferido junto con la marca.

Para registrar la asignación es necesario proporcionar a la Agencia de PI el documento de asignación el cual debe ser por escrito y estar firmado por el cedente (dueño anterior) para ser válido. No se requiere notarización ni legalización. El documento de asignación debe traducirse al armenio y se debe pagar una tasa estatal de aproximadamente $150.

El fracaso de Registrarse hará inaplicable la cesión no solo frente a terceros inocentes sino también frente al cedente y al cesionario. La Agencia de PI tiene un mes para examinar la documentación y registrar la asignación.

Intereses de seguridad (derechos colaterales) sobre marcas registradas están reconocidos por la ley armenia. El derecho conferido por una marca comercial (o solicitud de marca registrada) puede otorgarse como garantía o puede imponerse en ejecución. Los intereses de seguridad (gravámenes, promesas, etc.) pueden registrarse en la Agencia de PI.

Acciones civiles para aplicación de la marca registrada en Armenia debe iniciarse ante los tribunales de jurisdicción general. Los procedimientos de reparación penal y administrativa pueden iniciarse mediante denuncia ante la Policía y la Agencia de PI, respectivamente.

Los procedimientos judiciales por infracción de marca registrada en Armenia generalmente se inician mediante la presentación de una declaración de reclamo por escrito ante el tribunal de jurisdicción general. El lugar lo determina el lugar de residencia del acusado. Una vez notificada, se solicita al acusado que presente una declaración de defensa. Las partes deberán alegar los hechos relevantes a su cargo en sus escritos y adjuntar todas las pruebas documentales que puedan aportar. Después del intercambio de escritos y varias audiencias orales, el caso es decidido por un juez legalmente calificado.

Según el derecho penal, los procedimientos se inician tras la presentación de una denuncia penal por parte de la parte agraviada. El proceso penal consta de una primera fase de instrucción, que se desarrolla en secreto, durante la cual se llevan a cabo todas las investigaciones oportunas para decidir si el caso debe pasar a juicio o ser sobreseído. Si el caso llega a juicio, el titular de la marca tiene la posibilidad de incorporarse al proceso como parte agraviada. Los procesos civiles pueden coincidir con los procesos penales. La duración del proceso penal es similar a la del proceso civil.

Una acción por infracción de marca registrada puede ser traído por el propietario (o solicitante de) la marca comercial infringida. Un licenciatario puede entablar una acción por infracción solo si el propietario de la marca comercial da su consentimiento, a menos que el acuerdo de licencia disponga lo contrario. Los licenciatarios exclusivos tienen derecho a proceder de forma independiente si el propietario de la marca comercial no toma medidas dentro de un período de tiempo razonable después de recibir dicha solicitud.

Evidencia

Existe una regla general de que el demandante necesita probar todos los hechos que sustentan su reclamación, mientras que el imputado deberá acreditar todos aquellos hechos que sirvan para defender su posición. Se puede presentar cualquier tipo de prueba (facturas, muestras de los productos infractores, catálogos, folletos) que se considere oportuno, y corresponde al tribunal decidir cuánto peso se debe atribuir a una prueba. En los casos penales, se designará a un investigador para que lleve a cabo investigaciones con el fin de establecer una infracción.

Actividades de un presunto infractor fuera de armenia, y posibles acciones en curso o cerradas contra él en otros países, pueden ser importantes como evidencia de apoyo para establecer una infracción o dilución en Armenia.

La ley procesal armenia no prevé el descubrimiento completo, pero en acciones pendientes de infracción de marca, los tribunales generalmente pueden ordenar divulgación de pruebas medidas a solicitud de una de las partes, como la divulgación de documentos y la inspección de objetos. Es posible obtener la incautación de las mercancías infractoras como reparación provisional. Dichos bienes pueden servir como prueba en procedimientos posteriores. Armenia se convirtió en parte del Convenio de La Haya sobre pruebas en 2012.

Plazo y costo del litigio

Todos los procedimientos de infracción o dilución de marcas comerciales variar en longitud dependiendo de la carga de trabajo de los tribunales, la complejidad de los hechos y las cuestiones legales planteadas, la documentación necesaria, las dificultades procesales, los recursos, etc. En promedio, se tarda de siete a nueve meses en emitir una sentencia, si no se necesita la opinión de un experto . La primera audiencia generalmente se establece dos meses después de que se presenta la demanda. Si se presenta una apelación, la decisión del Tribunal de Apelación puede demorar entre cinco y seis meses más. Los procedimientos ante el Tribunal de Casación suelen durar de tres a cuatro meses. Se pueden obtener medidas cautelares provisionales sobre el fondo en cuestión de días.

La marca registrada costos de litigio en Armenia varían mucho y dependen, entre otras cosas, del abogado designado y la complejidad del caso, es decir, la documentación necesaria, declaraciones de testigos y opiniones de expertos requeridas, costos de traducción, informes de marketing, estudios de mercado y si el propietario de la marca busca mandato judicial preliminar u otros recursos provisionales. Un rango típico para los honorarios de los abogados por presentar y procesar una acción en el tribunal de primera instancia sería de $2,000 a $5,000. Dado que el tema de los procedimientos de apelación suele ser más limitado que en los procedimientos de primera instancia, los honorarios de los abogados suelen ser más bajos.

Además, se incurrirá en gastos judiciales (que deberán adelantarse al tribunal). Estos se calculan sobre la base del valor en disputa, a saber, 2% para tribunales de primera instancia y 3% para tribunales de apelación. Al final de una acción, el tribunal generalmente otorga los honorarios de los abogados a la parte ganadora. Sin embargo, las sumas que se pueden recuperar no cubren las tarifas reales incurridas, sino simplemente un porcentaje de las mismas, a menudo 30-50% de los costos reales.

Las acciones criminales pueden ser menos costosas que las acciones civiles porque las autoridades gubernamentales realizarán parte del trabajo, incluidas todas las investigaciones. Sin embargo, todavía hay mucho trabajo que debe realizar el abogado.

Litigio de apelación

Solo hay una avenida de apelación en acciones civiles (infracción y dilución de marcas) en Armenia, es decir, del tribunal de jurisdicción general al Tribunal de Apelaciones y, posteriormente, al Tribunal de Casación. Las medidas cautelares preliminares y otros recursos provisionales no están sujetos a apelación. La apelación se interpondrá dentro del mes siguiente a la publicación de la sentencia del tribunal de primera instancia.

El Tribunal de Apelaciones revisa el caso dentro de los límites de la apelación. Generalmente, no se admiten nuevas pruebas. El recurso puede interponerse por infracciones a las disposiciones procesales civiles, por error en la constatación de los hechos o constatación incompleta de los hechos o por aplicación incorrecta del derecho material.

El Tribunal de Casación no toma en consideración los hechos del caso, solo decide sobre la ley, su interpretación y su aplicación.

Defensas

En procedimientos de infracción de marcas en Armenia numerosas defensas están disponibles y dependen de los hechos específicos en cuestión. Generalmente se pueden agrupar en cuatro categorías:

• No infracción
  • El letrero denunciado no es idéntico o similar a la marca comercial del demandante;
  • Los productos / servicios en los que se utiliza el signo no son idénticos o similares a aquellos para los que está registrada la marca del demandante;
  • En todos los casos en que deba demostrarse confusión o riesgo de confusión, el demandado debe considerar si es probable que el demandante satisfaga estas pruebas. Los factores en un análisis del riesgo de confusión son variados e incluyen diferencias entre las marcas, diferencias entre productos o servicios, diferentes canales de comercio, diferentes compradores y debilidad de la marca, como lo demuestran numerosos terceros usuarios de la misma o marca similar.
  • Si se reclama la dilución, el demandado debe investigar si el derecho anterior ha adquirido la reputación necesaria y si es probable que el demandante pueda demostrar que los clientes vincularán el signo denunciado con el derecho invocado. Alternativamente, el demandado puede demostrar que no se produjo ninguna dilución, ya que la marca todavía tiene una función como signo distintivo para productos particulares;
  • El signo presuntamente infractor no se utiliza como marca comercial;
  • Las actividades infractoras no fueron realizadas por el acusado;
  • Los productos supuestamente infractores no entraron en el mercado de Armenia.

• Justificación (defensas afirmativas)
  • Agotamiento. El propietario de la marca comercial no puede prohibir el uso de esa marca comercial en relación con productos que hayan sido puestos en el mercado en cualquier país bajo esa marca comercial por el propietario o con su consentimiento, a menos que existan motivos legítimos para que el propietario se oponga a una mayor comercialización de las mercancías, en particular cuando el estado de las mercancías se haya alterado o afectado negativamente después de su comercialización.
  • No acción (aquiescencia / tolerancia). El demandado podrá invocar la no acción, es decir, que el titular de una marca haya accedido, por un período de cinco años sucesivos, al uso de la marca presuntamente infractora teniendo conocimiento de dicho uso, a menos que la solicitud de la marca posterior fue presentado de mala fe.
  • Uso justo. El derecho exclusivo no implicará el derecho a impugnar a un tercero sobre el uso comercial de: 1) su nombre y dirección; 2) indicaciones relativas al tipo, calidad, cantidad, finalidad prevista, valor, origen geográfico o época de fabricación de un producto o prestación de un servicio u otras características del mismo; o 3) la marca, cuando sea necesaria para indicar la finalidad de un producto o servicio, particularmente como accesorio o recambio; siempre que dicho uso se haga de acuerdo con el uso justo en la conducción de la industria o el negocio.
  • Libertad de expresión puede ser una buena razón para su uso.
  • Mala fe cuando la marca fue registrada en contra de la buena fe por parte del demandante (“abuso de derecho”).

• Contrademandas. Estos se presentan ante el tribunal ante el cual se inició la acción por infracción.
  • Invalidez. El demandado puede argumentar que la marca comercial del demandante tiene un contenido descriptivo o engañoso, o se ha vuelto genérica, por lo que el registro de la marca comercial del demandante es nulo y debe ser cancelado. La marca comercial del demandante también puede ser vulnerable a una reclamación de nulidad sobre la base de un derecho anterior. Por presunta infracción de una marca notoriamente conocida, el demandado puede alegar que la marca comercial en cuestión no es notoriamente conocida.
  • No uso. El demandado también puede argumentar que el período de gracia de cinco años para la no utilización del registro de marca del demandante ha expirado y que, por lo tanto, el derecho de marca del demandante se ha vuelto inaplicable.
  • Dilución. La marca del demandante puede haber quedado sujeta a revocación sobre la base de que, como consecuencia de los actos o inactividad del titular, se ha convertido en el nombre común en el comercio de un producto o servicio para el que está registrado.

• Defensas procesales generales. Las reclamaciones por infracción entrarán en el plazo de prescripción transcurridos tres años desde que el demandante tenga conocimiento de la infracción. También puede haber objeciones basadas en la capacidad para iniciar un proceso o la mala fe del demandante.
  

Remedios

Los remedios disponible para un demandante prevaleciente puede incluir daños monetarios, mandato judicial contra futuras infracciones, borrado del signo infractor, incautación y destrucción de los bienes infractores y publicación del fallo a cargo del demandado. El tribunal también puede otorgar honorarios razonables de abogados. Por lo general, los recursos penales se persiguen por separado.

Las medidas cautelares están disponibles para cualquier persona cuyos derechos de marca hayan sido infringidos o estén bajo amenaza de infracción. Si el demandante actúa con la suficiente rapidez después de tener conocimiento de la infracción, puede solicitar medidas cautelares provisionales para prohibir al infractor utilizar la marca comercial del demandante durante el proceso. Las medidas de protección provisionales incluyen órdenes de alejamiento (prohibición de venta adicional), embargo, custodia (por ejemplo, incautación de bienes del almacén del infractor) y conservación de pruebas. Se otorgan medidas cautelares ex parte, es decir sin escuchar al acusado. El tribunal puede ordenar medidas preliminares si el demandante demuestra que la ejecución de la posible sentencia resultará imposible o complicada de otra manera. Tal reparación dura hasta cierto momento, generalmente hasta que la decisión sobre el fondo del caso se vuelve definitiva.

El tribunal también puede ordenar al infractor que proporcione todos los documentos bancarios, financieros y comerciales y cualquier otra información relacionada con las actividades y personas infractoras de la marca (como nombres de productores, importadores, distribuidores, intermediarios, propietarios de tiendas, detalles de facturas, volumen de bienes, pedidos, listas de precios, etc.).

Un demandante exitoso tiene derecho a reclamar la destrucción de los productos marcados ilegalmente, a menos que esta solicitud sea desproporcionada (por ejemplo, la eliminación de las marcas infractoras de los productos es un remedio efectivo). Esta reclamación también se aplicará a los materiales y dispositivos que se hayan utilizado principalmente para el marcado ilegal de los productos.

También se puede solicitar la publicación de la decisión, con los gastos a cargo del demandado.

Adicionalmente, el demandante podrá reclamar daños compensatorios (no punitivos) y entrega de ganancias. El monto de la compensación monetaria depende de la capacidad del demandante para demostrar su pérdida o daño o la ganancia ilegal del demandado. El monto adjudicado puede basarse en informes anuales disponibles públicamente, licencias perdidas, reducción de ventas, dilución de la marca, desorganización de la red de distribución, etc. En algunos casos se puede designar un perito para evaluar el perjuicio sufrido por el demandante.

Además, las aduanas pueden ser un buen socio para detener los productos falsificados. Si se le indica con anticipación, la aduana puede suspender las mercancías para que el propietario de la marca comercial pueda realizar un archivo adjunto después de su advertencia.

La ley armenia también prevé sanciones penales. Un uso ilegal de una marca que causó daños en gran cantidad (es decir superior a aproximadamente $500) se castiga con una multa de aproximadamente $1,200 a $2,400 o una reclusión de hasta tres meses. Dicho uso ilegal de una marca también puede calificar para una infracción administrativa menor punible con una multa de aproximadamente $250 a $500. Los terceros que infringen las marcas registradas, incluso si actúan como intermediarios, como distribuidores, importadores, titulares o exportadores de productos infractores de marcas registradas, también pueden enfrentarse a sanciones penales. Además, las órdenes de registro e incautación son recursos efectivos en virtud del derecho penal que permiten a las autoridades de ejecución armenias intervenir muy rápidamente.

Técnicamente, las partes agraviadas también pueden obtener una indemnización por daños y perjuicios en un proceso penal. Sin embargo, es más común que los tribunales seleccionen las demandas civiles para considerarlas en un procedimiento civil separado.

Resolución de conflicto alternativa

Las técnicas de ADR, como la mediación y el arbitraje, son disponible en Armenia, aunque no se usa comúnmente. Esto puede deberse a que los procedimientos judiciales en Armenia son, en general, mucho menos costosos que en los países desarrollados. Prácticamente todas las disputas sobre marcas registradas, excepto los casos penales y administrativos, pueden ser arbitradas. El arbitraje generalmente se basa en una cláusula de arbitraje contenida en un contrato anterior, como una licencia o un acuerdo de distribución. Sin tal relación contractual preexistente, el infractor será demandado en los tribunales ordinarios. Un laudo arbitral es ejecutable como decisión judicial siempre que haya sido declarado ejecutable por un tribunal.

Los beneficios del arbitraje incluyen la confidencialidad, la flexibilidad, la menor duración de los procedimientos y un mayor control sobre la ley a aplicar y la selección de neutrales. Además, el arbitraje es más adecuado para disputas multijurisdiccionales. El inconveniente es que se incurre en costos relacionados con el pago de los árbitros, el lugar y otros gastos. Además, los tribunales ordinarios pueden estar en mejores condiciones para ordenar medidas preliminares en caso de urgencia. Las apelaciones están limitadas a los laudos arbitrales.