Trademarks in Armenia

L'enregistrement confère au propriétaire les avantages:

• Droit exclusif d'utiliser la marque, d'en disposer et d'empêcher des tiers d'utiliser et d'enregistrer des marques similaires prêtant à confusion;
• L'enregistrement de la marque est enregistré dans une base de données publique et a un effet dissuasif sur les tiers;
• Le droit pénal protège les marques déposées;
• Les enregistrements de marques peuvent être enregistrés auprès des autorités douanières arméniennes pour les mécanismes de contrôle aux frontières tels que les saisies de produits contrefaits.

En Arménie, les particuliers et les entreprises ont la possibilité de demander à l'Agence de la propriété intellectuelle (PI) d'effectuer une recherche de marque. Cette recherche vise à identifier les marques identiques ou similaires à celle que vous envisagez de déposer et déjà protégées en Arménie. Les frais gouvernementaux associés à la recherche d'une marque peuvent varier en fonction du type de marque (qu'il s'agisse d'un mot, d'une image ou d'une combinaison des deux) et du nombre de classes de produits et de services couverts par votre marque. Le processus de recherche de marque prend généralement environ deux mois. Il est important de noter qu’effectuer une recherche de marque avant de déposer votre demande de marque n’est pas obligatoire. 

Avis de non-responsabilité:

• Les clauses de non-responsabilité sont souvent incluses à côté de la demande de marque. Leur objectif est de répondre de manière proactive à toute préoccupation et d’empêcher les actions du bureau de l’agence de propriété intellectuelle.
• Une clause de non-responsabilité est essentiellement une déclaration indiquant que le demandeur ne revendique pas le droit exclusif d'utiliser un mot spécifique au sein de la marque de manière isolée. Au lieu de cela, des droits exclusifs sont revendiqués sur l’ensemble de la marque.

Lettres de consentement:

• Une lettre de consentement peut être un outil précieux pour surmonter un éventuel refus d’enregistrement. Dans ce cas, le demandeur demande au propriétaire d'une marque identique ou similaire (qui peut ou non avoir une affiliation avec le demandeur) de délivrer une lettre de consentement.
• En règle générale, les propriétaires de marques sont disposés à fournir de telles lettres de consentement s'ils estiment qu'il n'y aura pas de confusion parmi les consommateurs en raison de la similitude des marques.

Lorsque vous soumettez une demande de marque à l'Agence de la propriété intellectuelle (PI) en Arménie, celle-ci accusera réception de votre demande de marque, qui comprend des détails sur la marque elle-même et le nom du demandeur. Dans le mois suivant le dépôt de la demande, l'Agence de PI procédera à un examen formel. Cela implique de vérifier la classification appropriée et de s'assurer qu'il n'y a pas d'irrégularités dans la demande. Si tout est en ordre, l'Agence de la Propriété Intellectuelle publiera la demande de marque au Journal Officiel, marquant ainsi le début d'un délai d'opposition de deux mois. 

Simultanément, l’Agence de PI procède à un examen quant au fond. Cet examen comporte deux aspects principaux :

• L'agence vérifie si votre marque ne viole pas un motif absolu de refus, par exemple si elle est jugée trop descriptive.
• L'Agence de la Propriété Intellectuelle examine votre demande pour les motifs relatifs de refus, qui reposent sur d'éventuels conflits avec d'autres marques ou droits antérieurs détenus par des tiers. Cela inclut l’examen de toute opposition soulevée par des tiers pendant la période d’opposition.

L’examen quant au fond ne prend généralement pas plus de trois mois. Toutefois, si une opposition est formée pendant le délai d'opposition de deux mois, la procédure peut être prolongée.

Une fois qu'une demande de marque franchit avec succès la phase d'examen initial et est acceptée, elle est publiée en ligne au Journal officiel, marquant le début d'une période d'opposition de deux mois. Le plus courant motif d'opposition une marque en Arménie est basée sur des droits antérieurs. Cela se produit lorsque l'opposant est titulaire d'une marque antérieure qu'il considère comme identique ou similaire à la marque du demandeur. Lorsqu’un opposant décide de contester une marque, il engage la procédure en déposant une déclaration formelle d’opposition. Une taxe officielle d'environ $25 est payable pour cette action. En règle générale, il y aura un ou deux échanges de mémoires entre les parties, présentant des arguments et des preuves pour étayer leurs positions respectives. Après un bref processus d'échange, l'Agence de la propriété intellectuelle (PI) évaluera l'opposition et rendra une décision d'opposition.

Si votre demande de marque est rejetée lors du premier examen par l'Agence de la Propriété Intellectuelle, le demandeur a la possibilité de demander un deuxième examen. Cette demande doit être faite dans un délai de deux mois après avoir été informé du refus. Lors du deuxième examen, qui a lieu dans un délai de deux mois, l'Agence IP réexaminera votre demande. Une décision sera rendue soit confirmant le refus initial, soit l'annulant.

Si une décision défavorable est rendue à la suite du deuxième examen, vous avez le droit de faire appel. Le recours doit être adressé au comité d'appel de l'agence de propriété intellectuelle et doit être soumis dans les trois mois suivant la notification de la décision défavorable.

Les décisions du premier examinateur, du deuxième examinateur ou de la Commission d'appel sont susceptibles d'appel devant le tribunal administratif. Ce recours doit être introduit dans les six mois après que la décision correspondante vous a été signifiée.

Après avoir reçu l'approbation, le demandeur devra payer les frais gouvernementaux associés au processus d'enregistrement de la marque. L'Agence de la Propriété Intellectuelle publiera la décision d'accorder la protection de votre marque au Journal Officiel. Cette publication sert d'avis officiel de l'enregistrement approuvé. La publication sera disponible à https://www.aipo.am/en/. Une fois le processus d'enregistrement terminé avec succès, l'agence de propriété intellectuelle délivrera un certificat d'enregistrement au demandeur de marque.

Une fois que votre marque est enregistrée avec succès en Arménie, elle bénéficie d'une protection pour une période de 10 ans, à compter de la date de dépôt de la demande. À maintenir l'enregistrement de votre marque au-delà de la période initiale de 10 ans, vous devez en demander le renouvellement. Des frais de renouvellement officiels s'appliquent, qui s'élèvent actuellement à environ $300 pour une marque d'une classe. Les frais de renouvellement doivent être payés à l'Agence de la propriété intellectuelle (PI) avant l'expiration du délai de 10 ans ou dans un délai de grâce de six mois, bien que des frais plus élevés puissent être exigés pendant le délai de grâce.

Les propriétaires de marques enregistrées en Arménie ont la possibilité d'utiliser le symbole ® pour indiquer que leur marque est officiellement enregistrée. Bien que l'utilisation de ce symbole ne soit pas obligatoire, il constitue un puissant signal visuel pour les tiers, les avertissant et décourageant toute utilisation non autorisée de la marque.

Une fois qu'une marque est enregistrée, il existe un délai de grâce de cinq ans pendant lequel elle ne peut être contestée pour non-usage. Passé ce délai de grâce initial, toute personne peut introduire une action en annulation pour non-utilisation. Dans de tels cas, le maintien de la marque dépendra de la capacité du propriétaire de la marque à fournir la preuve de l'usage ou à justifier le non-usage. Il est important de noter que si une marque enregistrée en Arménie n'est pas effectivement utilisée dans les cinq ans précédant l'exercice de réclamations contre des tiers, le propriétaire ne peut pas faire valoir de réclamations contre ces tiers.

Dans les affaires de contrefaçon de marque en Arménie, le charge de la preuve suit une règle générale : le demandeur est responsable de prouver tous les faits qui soutiennent sa demande, tandis que le défendeur doit prouver tous les faits qui servent à défendre sa position. Différents types de preuves, tels que des factures, des échantillons de produits contrefaits, des catalogues et des brochures, sont admissibles et le tribunal détermine le poids accordé à chaque élément de preuve.

Dans les affaires pénales liées à la contrefaçon de marque, un enquêteur est nommé pour mener des enquêtes visant à établir la contrefaçon.

Activités d'un contrevenant présumé hors de l'Arménie, ainsi que toute action en justice en cours ou close à leur encontre dans d'autres pays, peut être importante comme preuve à l'appui pour établir une contrefaçon ou une dilution en Arménie.

Le droit procédural arménien n'inclut pas de procédures d'enquête complètes, mais dans les actions en cours pour contrefaçon de marque, les tribunaux ont généralement le pouvoir d'ordonner divulgation de preuves mesures à la demande d’une partie. Ces mesures peuvent inclure la divulgation de documents et l'inspection d'objets. En outre, il est possible d'obtenir la saisie des marchandises contrefaites à titre provisoire, qui peut servir de preuve dans des procédures judiciaires ultérieures. L'Arménie est devenue partie à la Convention de La Haye sur les preuves en 2012, renforçant ainsi son cadre juridique pour les questions liées aux preuves dans les affaires de marques.

La durée Les procédures de contrefaçon ou de dilution de marque en Arménie peuvent varier considérablement en fonction de plusieurs facteurs, notamment la charge de travail du tribunal, la complexité de l'affaire, les exigences en matière de documentation, les difficultés procédurales et la possibilité d'appel. En moyenne, il faut généralement sept à neuf mois pour qu'un jugement soit rendu dans des affaires de marques, à condition qu'aucun avis d'expert ne soit nécessaire. L'audience initiale est généralement prévue environ deux mois après le dépôt de la plainte. En cas d'appel, une décision de la Cour d'appel peut prendre cinq à six mois supplémentaires, tandis que la procédure devant la Cour de cassation nécessite généralement trois à quatre mois. Des mesures de protection provisoires peuvent être obtenues rapidement, souvent en quelques jours.

Marque déposée frais de litige en Arménie varient également considérablement et dépendent de divers facteurs, notamment du choix du conseil juridique et de la complexité de l'affaire. Ces coûts comprennent les dépenses liées à la documentation nécessaire, aux déclarations de témoins, aux avis d'experts, aux services de traduction, aux rapports marketing, aux études de marché et au fait que le propriétaire de la marque demande des injonctions préliminaires ou d'autres recours provisoires. Une fourchette typique pour les honoraires d'avocat associés au dépôt et à la poursuite d'une action devant le tribunal de première instance va de $2 000 à $5 000. Dans les procédures d'appel, les honoraires d'avocat sont généralement inférieurs en raison du sujet plus limité. De plus, les frais de justice, qui doivent être avancés au tribunal, sont calculés en fonction de la valeur en litige, les tribunaux de première instance facturant généralement 2% et les cours d'appel 3%. Si le tribunal accorde généralement des honoraires d'avocat à la partie gagnante à l'issue d'une action, ces sommes ne représentent généralement qu'un pourcentage des frais réels engagés, allant souvent de 30% à 50% du total des dépenses.

Il convient de noter que les actions pénales peuvent être moins coûteuses que les actions civiles, car les autorités gouvernementales s'occupent de certains aspects du travail, notamment les enquêtes. Néanmoins, la participation d'un avocat reste nécessaire, et cette participation entraîne des coûts. 

Dans les actions civiles liées à la contrefaçon et à la dilution de marques en Arménie, il existe une seule voie : charme disponible. Cette procédure implique un recours du tribunal de droit commun devant la Cour d'appel puis devant la Cour de cassation. Il est important de noter que les injonctions préliminaires et autres recours provisoires ne sont pas susceptibles d'appel. Le recours doit être introduit dans un délai d'un mois à compter du jour de la publication du jugement rendu par le tribunal de première instance.

Lorsque l'affaire parvient à la Cour d'appel, l'examen se déroule dans les limites de l'appel. En règle générale, de nouveaux éléments de preuve ne sont pas admissibles à ce stade. Des appels peuvent être déposés pour diverses raisons, notamment des violations des dispositions de procédure civile, des erreurs dans les conclusions des faits, des conclusions de faits incomplètes ou une application incorrecte du droit matériel.

La Cour de cassation n’examine cependant pas les faits de l’affaire mais se concentre uniquement sur les questions liées à la loi, à son interprétation et à son application.

Dans le cadre d'une procédure pour contrefaçon de marque en Arménie, diverses défenses sont à la disposition des accusés, en fonction des circonstances particulières de l'affaire. Ces défenses peuvent généralement être regroupées en quatre catégories :

1. Non-contrefaçon : Cette catégorie comprend les moyens de défense dans lesquels le défendeur fait valoir qu'il n'y a pas de contrefaçon de marque. Voici des exemples de défenses de non-contrefaçon :

• Le signe en question n'est ni identique ni similaire à la marque du demandeur.
• Les produits ou services utilisant le signe ne sont pas identiques ou similaires à ceux couverts par l'enregistrement de la marque du demandeur.
• Lors de l’évaluation du risque de confusion, des facteurs tels que les différences entre les marques, les produits ou services, les canaux de distribution, les acheteurs et la force de la marque doivent être pris en compte.
• Si une dilution est invoquée, le défendeur peut faire valoir que la marque du demandeur n'a pas acquis la notoriété nécessaire ou qu'il n'y a pas de dilution.

2. Justification (Défenses affirmatives) : Ces défenses affirment que les actions du défendeur sont justifiées et légales. Voici des exemples de moyens de défense fondés sur la justification :

• Épuisement: Le défendeur peut faire valoir que le propriétaire de la marque ne peut pas interdire l'utilisation de la marque sur des produits déjà mis sur le marché avec le consentement du propriétaire, à moins qu'il n'existe des raisons légitimes de s'y opposer.
• Non-action (acquiescement/tolérance) : Le défendeur peut prétendre que le propriétaire de la marque a toléré l'utilisation de la marque prétendument contrefaite pendant cinq années consécutives, indiquant ainsi son consentement implicite.
• Utilisation équitable: Les droits exclusifs de la marque ne s'étendent pas à la contestation de l'utilisation de certaines indications nécessaires à la description d'un produit ou d'un service, notamment en tant qu'accessoire ou pièce de rechange, à condition que cela soit fait dans le respect des bonnes pratiques commerciales.
• Liberté d'expression peut également être une raison valable d’utilisation.
• Mauvaise foi: Le défendeur pourra faire valoir que le demandeur a enregistré la marque de mauvaise foi, ce qui constitue un « abus de droit ».

3. Demandes reconventionnelles : Il s'agit de réclamations déposées par le défendeur auprès du tribunal où l'action en contrefaçon a été engagée. 

• Invalidité. Le défendeur peut faire valoir que la marque du demandeur a un contenu descriptif ou trompeur, ou est devenue générique, de sorte que l'enregistrement de la marque du demandeur est donc nul et non avenu et doit être annulé. La marque du demandeur peut également être vulnérable à une action en nullité sur la base d'un droit antérieur. Pour une prétendue contrefaçon d'une marque notoire, le défendeur peut prétendre que la marque en question n'est pas bien connue.
• Non usage. Le défendeur peut également faire valoir que le délai de grâce de cinq ans pour la non-utilisation de l'enregistrement de la marque du demandeur a expiré et que le droit de marque du demandeur est donc devenu inopposable.
• Dilution. La marque du demandeur peut avoir fait l'objet d'une révocation au motif que, en raison des actes ou de l'inactivité du titulaire, elle est devenue le nom courant dans le commerce d'un produit ou d'un service pour lequel elle est enregistrée.

4. Défenses procédurales générales : Ces moyens de défense portent sur des aspects procéduraux de l'affaire et peuvent consister à faire valoir que la demande est prescrite, à remettre en question la capacité du demandeur à engager une procédure ou à alléguer la mauvaise foi du demandeur.

Dans les affaires de contrefaçon de marque en Arménie, les plaignants gagnants ont accès à diverses remèdes pour remédier à l'infraction. Ces recours peuvent inclure :

1. Dommages monétaires : Le tribunal peut accorder une compensation monétaire au plaignant. Le montant des dommages-intérêts peut dépendre de facteurs tels que la perte ou le dommage démontré par le demandeur, le profit illégal du défendeur et d'autres considérations pertinentes. Cela peut être basé sur des rapports financiers accessibles au public, une perte de droits de licence, une réduction des ventes, une dilution de la marque ou une perturbation du réseau de distribution. Dans certains cas, l’expertise peut être utilisée pour évaluer le préjudice subi par le plaignant.

2. Injonction contre toute violation future : Le tribunal peut émettre une injonction pour empêcher le défendeur d'utiliser davantage la marque du demandeur. Cela peut interdire au défendeur de poursuivre les activités contrefaites pendant la durée de la procédure judiciaire.

3. Effacement du signe contrefait : Le tribunal peut ordonner la suppression ou l'effacement de la marque ou du signe contrefait. Ce recours vise à éliminer la présence de la marque non autorisée.

4. Saisie et destruction des marchandises contrefaites : Le tribunal peut ordonner la saisie et la destruction des biens portant la marque contrefaite. Cette mesure vise à empêcher la vente ou la distribution de produits contrefaits.

5. Publication de l'arrêt : Le tribunal peut ordonner la publication de son jugement aux frais du défendeur. Cela peut servir à informer le public de la décision du tribunal et potentiellement avoir un effet dissuasif sur de futures violations de marques.

6. Attribution des honoraires d'avocat : Le tribunal peut accorder des honoraires d'avocat raisonnables à la partie gagnante. Cela peut aider à indemniser le plaignant pour les frais juridiques engagés au cours du litige.

7. Mesures de protection provisoires : En cas de contrefaçon urgente de marque, le plaignant peut demander des mesures conservatoires provisoires. Celles-ci peuvent inclure des ordonnances de non-communication (interdiction de toute revente), la saisie des marchandises, la garde des marchandises (par exemple, saisie dans l'entrepôt du contrevenant) et la conservation des preuves. Les mesures provisoires sont généralement accordées ex parte, sans la participation du défendeur, et restent en vigueur jusqu'à ce qu'un jugement final soit rendu.

8. Divulgation d'informations : Le tribunal peut ordonner au contrefacteur de fournir des documents bancaires, financiers et commerciaux liés aux activités portant atteinte à la marque. Cela peut aider le plaignant à obtenir des preuves et des détails sur les activités contrefaites.

9. Destruction des produits illégalement marqués : Les plaignants qui ont obtenu gain de cause peuvent demander la destruction des produits illégalement marqués de la marque contrefaite. Cela peut également s'appliquer aux matériaux et dispositifs principalement utilisés pour le marquage illégal de produits.

10. Assistance douanière : Les autorités douanières peuvent aider à arrêter les marchandises contrefaites à la frontière. Les douanes peuvent suspendre la mainlevée de marchandises soupçonnées de contrefaçon de marque, permettant ainsi au propriétaire de la marque d'engager d'autres poursuites judiciaires.

11. Sanctions pénales : La loi arménienne prévoit des sanctions pénales en cas de contrefaçon de marque. L'utilisation illégale d'une marque causant des dommages importants (supérieurs à environ $500) peut entraîner des amendes allant d'environ $1 200 à $2 400 ou une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à trois mois. Les infractions administratives mineures peuvent également entraîner des amendes d'environ $250 à $500. Les tiers, tels que les distributeurs, importateurs, détenteurs ou exportateurs de marchandises contrefaites, peuvent également faire face à des sanctions pénales. Les ordonnances de perquisition et de saisie en vertu du droit pénal peuvent permettre une intervention rapide des autorités chargées de l'application des lois.

Les méthodes alternatives de résolution des conflits (MARC), telles que la médiation et l'arbitrage, sont disponible en Arménie pour les litiges relatifs aux marques, bien qu'ils ne soient pas couramment utilisés. Voici quelques points clés concernant l’ADR en Arménie :

1. Disponibilité de l’ADR : Les méthodes ADR telles que la médiation et l'arbitrage sont des options pour résoudre les litiges en matière de marques en Arménie.

2. Clauses d'arbitrage : Un scénario courant de recours à l'arbitrage est celui où les parties ont inclus une clause d'arbitrage dans un contrat antérieur, tel qu'un accord de licence ou de distribution. Lorsqu'une telle clause est présente, elle stipule généralement que tout litige découlant du contrat sera résolu par arbitrage.

3. Relation contractuelle préexistante : Les méthodes ADR, en particulier l'arbitrage, sont généralement accessibles lorsqu'il existe une relation contractuelle préexistante entre les parties qui inclut une clause d'arbitrage. Dans les cas où une telle relation contractuelle n’existe pas, les litiges relatifs aux marques peuvent devoir être résolus par le biais d’une procédure judiciaire ordinaire.

4. Force exécutoire : Les sentences arbitrales résultant d'une procédure ADR peuvent être exécutoires comme des décisions judiciaires, à condition qu'elles aient été déclarées exécutoires par un tribunal. Cela signifie que les parties peuvent demander l'exécution des sentences arbitrales par l'intermédiaire du système judiciaire si nécessaire.

5. Avantages de l'arbitrage :

• Confidentialité: Les procédures d'arbitrage sont souvent confidentielles, offrant ainsi la confidentialité aux parties impliquées.
• La flexibilité: Les processus ADR, en particulier l'arbitrage, sont flexibles en termes de procédure et de calendrier, permettant aux parties d'adapter le processus à leurs besoins.
• Durée plus courte : L’arbitrage peut être plus rapide qu’un litige judiciaire traditionnel, ce qui peut potentiellement entraîner une résolution plus rapide des litiges.
• Choix de la loi et des neutres : Les parties ont plus de contrôle sur des facteurs tels que le choix de la loi applicable et la sélection des arbitres (neutres).
• Litiges multijuridictionnels : L'arbitrage peut être avantageux pour résoudre les litiges en matière de marques impliquant des parties de différentes juridictions.

6. Inconvénients de l'arbitrage :

• Frais: Bien que l'arbitrage puisse être rentable par rapport aux litiges dans certains pays, il existe toujours des dépenses associées au paiement des arbitres, au lieu, à la représentation juridique et à d'autres coûts connexes.
• Mesures préliminaires : Dans les situations nécessitant des mesures préliminaires urgentes (par exemple, des injonctions), les tribunaux ordinaires peuvent être mieux équipés pour apporter une réparation immédiate.
• Appels limités : Les sentences arbitrales disposent généralement de voies d'appel limitées par rapport aux jugements des tribunaux.